Анализ, опубликованный 23 августа в журнале Протоколов Национальной Академии Наук, обнаружил, что волосяные фолликулы содержат запись деятельности гена, который влияет процессы бодрствования и сна в нашем организме. Результаты могли бы быть использованы, при диагностировании и изучении нарушений сна и синдрома джетлага (синдром смены часовых поясов).

Независимо от того жаворонок ли вы или сова, ваш цикл сна и бодрствования контролируется по большей части генами названными часовые гены. Эти гены меняют свою деятельность на протяжении всего дня, настраивая внутренние часы, которые управляют нашими циркадными ритмами (ритмы чередования сна и бодрствования у человека).

Первый часовой ген человека был обнаружен еще примерно 10 лет тому назад, но изолировать гены достаточно эффективно, чтобы изучить циклы сна и бодрствования в реальном времени было трудно. Когда гены активны, они переписывают свои ДНК в РНК, первый шаг в производстве различных белков, которые по существу выполняют инструкции гена и, в этом случае, влияют на циркадные ритмы. Анализ РНК может быть извлечен из любых клеток всего организма, от белых клеток крови до клеток из полости рта, но такие методы извлечения не надежны.

Так, Макото Акаши (Makoto Akashi), исследователь Университета Ямагучи в Японии, и его коллеги обратились к волосу. В основе каждого волоса находится фолликул живых клеток, которые цепляются за волос, когда его вырывают. Выдернув в среднем по 10 волос с головы одного человека (пять штук у людей с толстым типом волос и 20 – у людей с тонкими волосами), исследователи способны выделить и проследить деятельность трех отдельных часовых генов. Волос из бороды оказался более достоверным источником: всего лишь три волосинки могут дать точные результаты.

Взяв на анализ волосы четырех людей, действующих согласно их ежедневному режиму, исследователи обнаружили, что максимальное выражение гена совпадает с максимальной степенью бессонницы. Когда люди попытались изменить свой режим, добавив ко сну еще четыре часа на протяжении трех недель, максимальная деятельность гена, тем не менее, составила 2.1 часа, вызвав реакцию синдрома джетлага. Другими словами, даже если люди стремятся изменить свой режим сна и бодрствования, их внутренние часы организма урегулируются не сразу.

Исследователи затем пронаблюдали шесть индивидуумов, работающих посменно, причем одну неделю они работали по графику с 6 часов утра до 3 дня и с 3 дня до полуночи – другую. Таким образом, они обнаружили, что если рабочие сменят циклы чередования сна и бодрствования, это далеко ни сразу будет выражено в генах. Это означало, что люди, работающие в сменном режиме, постоянно пребывают в состоянии джетлага, и поэтому возможно находятся в риске угрозы инфаркта или сердечного приступа.

Сейчас, методика извлечения волоса для анализа больше подходит для научно-исследовательских целей, но после того как эти методы будут более совершенствованы, замечают исследователи, они будут использованы в больницах и офисах докторов, для диагностирования и лечения пациентов с нарушенными циркадными ритмами.


[ Оригинал (in English) ]

Тошиба в данный момент разрабатывает технологию bit-patterned media, которая позволит уменьшить мельчайшие частицы, которые хранят магнитный заряд каждого бита. В данный момент компании удалось достигнуть плотности в 2.5 терабит на квадратный дюйм и размера магнитных точек в 17 нм. Это эквивалентно 300 гигабайтам, сохраненным на площади в почтовую марку, что в пять раз превышает возможности современных жестких дисков высокой емкости, которые способны хранить до 541 гигабайт на квадратном дюйме.

Пока Тошибе удалось разработать только дорожки для прототипа. Разработка технологии для чтения и записи все еще впереди. В случае успеха, новая технология выведет компанию в лидеры в области ультравысоковместительных жестких дисков, для тех, кому необходимо хранить большое количество информации.

Исследование и создание прототипа по технологии bit-patterned media, уже было осуществлено другими производителями, но Тошибе впервые удалось создать магнитные сферы, которые следуют в определенном порядке. Такого порядка не удавалось достичь в предыдущих прототипах, что делало невозможным определение местонахождение нужной информации.

Пока работа далека от завершения, но компания заявляет, что первые продукты, созданные по этой технологии, будут доступны после 2013 года. Тошиба утверждает, что дальше других продвинулась в чтении информации, хранящейся на магнитных сферах, с помощью головки чтения/записи особой конструкции.

Вертолет является разработкой компании LaserMotive. При тестировании этой модели продолжительность полетов приближалась к двум часам, что является рекордом для подобных устройств с лазерной подпиткой.

"Способность беспилотного вертолета так долго находиться в воздухе благодаря лазеру - это серьезный технологический шаг вперед. Наши разработки не только дают воздушному аппарату возможность обходиться без топлива, но и открывают новые возможности", - заявил глава LaserMotive Том Наджент.

Технология подзарядки вертолета основана на использовании лазерной установки, луч которой в случае необходимости направляется на аппарат. На борту установлены специальные устройства, которые преобразуют лазерную энергию в электрическую и подзаряжают элементы питания.

Исследователи работали на линейном ускорителе электронов ORELA (Oak Ridge Electron Linear Accelerator), при помощи нейтронного источника которого можно бомбардировать нейтронами различные мишени. В 2002 году физики обстреливали нейтронами четыре изотопа платины и изучали, как будут вести себя протоны и нейтроны в ядрах мишени. В зависимости от того, как происходит их движение, ядра лучше всего поглощают нейтроны определенных энергий (так называемый нейтронный резонанс).

Поведение составных частей больших ядер физики описывают, в частности, при помощи метода случайных матриц. Этот метод указывает, что движения протонов и нейтронов в ядрах должны носить случайный характер. Однако полученные учеными результаты противоречат такому утверждению - физики показали, что протоны и нейтроны движутся в строго упорядоченной манере. Если новые данные подтвердятся, это будет означать, что целый ряд популярных у физиков моделей, которые описывают строение ядра, окажутся неверными.

Метод случайных матриц применяется во многих областях ядерной физики. В частности, специалисты используют его для расчета структуры защитных приспособлений в ядерных реакторах - для проведения соответствующих вычислений необходимо знать вероятность столкновения нейтронов с ядрами атомов.

По мнению авторов новой работы и их коллег, для того чтобы понять, насколько релевантны новые результаты, необходимо провести дополнительные эксперименты. Однако опыты на ускорителе ORELA из-за финансовых трудностей были недавно заморожены. По словам исследователей, единственным местом, где возможно проведение необходимых экспериментов на сегодня, остается ускоритель в бельгийском городе Геела GELINA (Geel Electron Linear Accelerator).

Если эти испытания пройдут успешно, пользователи смогут общаться со своими друзьями непосредственно из окна почтового клиента. Таким образом общение можно будет осуществлять без использования специальных приложений, например Skype.

Предполагается, что звонить своим контактам можно будет из раздела Google Chat. Таким образом функции этого сервиса почтового клиента будут существенно расширены. В настоящий момент с помощью Chat, окно которого располагается в левом углу страницы почтового клиента, можно инициировать сессии обмена мгновенными сообщениями.

Интерфейс веб-сервиса для интернет-телефонии напоминает интерфейс сервиса Google Voice. Этот сервис, доступный в настоящий момент только на территории США, предоставляет ряд дополнительных возможностей, в том числе автоматическое распознавание сообщений голосовой почты и совершение нескольких звонков одновременно с одного телефонного номера.

Отметим, что Google также располагает собственным клиентом IP-телефонии Google Talk. Он позволяет общаться с другими пользователями-владельцами компьютера и интегрирован в почту Google Mail. Вместе с тем с его помощью нельзя звонить на телефонные номера - общение происходит между владельцами учетных записей Google.

Бесспорно, продажа авто, способных к полетам, взбудоражит мировую общественность. В настоящее время подобные разработки пока еще только ведутся, хотя и довольно активно. Правда, сами производители машин, способных парить над землей, уверяют, что их «детища» очень скоро станут повседневной реальностью и будут доступны потребителю.

Это произойдет даже быстрее, чем могли предположить писатели и сценаристы, специализирующиеся на фантастике. И действительно, достаточно вспомнить нашумевшую серию фильмов «Назад в будущее». Так вот там наземные транспортные средства оторвались от земли лишь в 2015 году.

Пока непонятно, мечтают ли сами автовладельцы, чтобы их родной ford focus в один прекрасный день взмыл в небеса, словно птица. Однако, простаивая в многочасовых пробках, водители крупных городов уж точно от такой перспективы не отказались бы. Но как бы то ни было первый летающий автомобиль уже нашел своего владельца. Им стал американец.

Эта мечта фантаста получила название Transition и в жизнь ее воплотила американская компания Terrafugia. Ее модель представляет собой двухместный аппарат, который может без проблем передвигаться как по земле, так и по воздуху. Особую же гордость производителей вызывает максимальная быстрая трансформация чудо-машины. Так, на то, чтобы свернуть крылья, ей понадобится не более 30 секунд. При этом от водителя потребуется только нажать соответствующую кнопку.

Изначально имена эта проблема не давала компании возможность говорить о серийном запуске модели самолетомобиля. Согласитесь, загнать в стандартный гараж транспортное средство с распущенными крыльями – непростая задача. Но, к счастью, разработчикам удалось ситуацию разрешить. И уже сегодня они уверяют, что массовое производство будет налажено к 2011 году.

Так что же, все-таки, представляет собой первый самолетомобиль? Он сочетает в себе свойства спортивного авто и самолета. Совершить взлет он может прямо с трассы и работает на обычном бензине. Процесс его заправки ничем не отличается от тех действий, которые проводит владелец обыкновенного автомобиля на АЗС. Максимальная скорость чудо-машины в воздухе составляет около 190 км/ч. При этом она способна преодолеть 640 километров воздушного пути без подзаправки. После приземления у авто складываются крылья и он становится полноправным участником уже дорожного движения.

Однако справедливости ради стоит отметить, что отзывы автовладельцев об этом достижении науки и техники пока еще самые разные. Кто-то пребывает в неописуемом восторге, предвкушая воздушные и наземные турне в одном флаконе, другие смотрят на все это скептически. Многим непонятно, какой смысл приделывать машине крылья, если самолет уже давно изобретен. Но такие точно сомнения были и по поводу мобильных телефонов с функцией Интернет, к примеру. И ничего, прижились и даже понравились. Быть может, и у самолетомобилей все впереди.

Кстати, сегодня его стоимость равняется практически 200 тысяч долларов. Компания планирует выпускать не более 200 экземпляров в год. Так что массовому потребителю такая покупка станет доступна еще не скоро.



P.s. Мечтательная картинка в статье к новости не относится.

Семитонный прибор в среду был доставлен в женевский аэропорт Куантрен, откуда в четверг он на транспортном самолете вооруженных сил США будет переправлен в Космический центр имени Кеннеди во Флориде.

"Мы все в восхищении от отправки прибора, поскольку она обозначает ключевой рубеж для этого эксперимента. Мы все ближе и ближе к запуску шаттла и моменту, когда наш детектор наконец будет установлен на борту МКС", - заявил один из руководителей проекта, нобелевский лауреат Сэмюэл Тинг.

Программа AMS дополняет эксперименты, проводимые на Большом адронном коллайдере (LHC). Ученые надеются, что исследования в космосе помогут решить фундаментальные вопросы физики элементарных частиц и приоткрыть завесы тайны происхождения Вселенной. Задача детектора состоит в обнаружении частиц антиматерии и темного вещества, а также "измерении" космических лучей. Собранные данные будут передаваться в NASA, а оттуда - в ЦЕРН и региональные исследовательские центры.

В феврале этого года AMS прошел ряд испытаний в расположенном в Нордвейке (Нидерланды) Европейском центре космических технологий (ESTEC). По завершению тестов прибор вновь доставили в Швейцарию для окончательной доводки.

В частности, было принято решение заменить сверхпроводящий магнит прибора постоянным магнитом, который использовался на прототипе AMS-01 и уже побывал в космосе - в 1998 году прототип был установлен на орбитальной станции "Мир". Сверхпроводящий магнит был рассчитан только на три года эксплуатации, поскольку "заправить" его жидким гелием на орбите не представляется возможным. Замена магнита продлит жизнь прибора, позволив ему продолжать работу вплоть до окончания срока службы МКС.

По прибытии в Космический центр имени Кеннеди, AMS пройдет несколько заключительных испытаний. Несколько недель спустя детектор будет погружен на космический челнок. Ожидается, что прибор будет доставлен на МКС в феврале 2011 года.

Черные дыры образуются на конечной стадии эволюции массивных звезд, когда после выгорания термоядерного "горючего" давление газа уже не может препятствовать силе тяготения. Гравитация "схлопывает" звезду в компактный объект, обладающий столь сильным притяжением, что его не может покинуть даже электромагнитное излучение - то есть в черную дыру. Теория гласит, что любая звезда с массой в 25-30 раз тяжелее Солнца, как правило, заканчивают свое существование взрывом сверхновой и формированием черной дыры.

Более легкие звезды, массой от 8 до 10 солнечных, под действием гравитации также сжимаются, однако не настолько быстро, чтобы сколлапсировать. Вместо этого они сжимаются так, что электроны "вдавливаются" в протоны и происходит нейтронизация вещества. Дальнейшему сжатию препятствует давление нейтронного газа, однако если на нейтронную звезду попадет достаточно большое количество вещества, то она тоже может сколлапсировать в "черную дыру".

В статье, размещенной в электронной библиотеке Корнеллского университета, Ройзен выдвинул теорию, согласно которой на определенном этапе эволюции нейтронной звезды ее вещество может перейти в другую фазу, что приводит к разогреву светила и не дает продолжаться гравитационному сжатию.

"Нейтронные звезды находятся под влиянием двух действующих факторов: отсутствия гравитационной самостабилизации, препятствующей их схлопыванию в черную дыру, и фазового перехода, происходящего в ядерной материи, из которой состоит нейтронная звезда. Оба этих фактора следует принимать во внимание при рассмотрении процесса коллапса", - пишет ученый.

Ядерная материя, то есть вещество протонов и нейтронов при сверхвысоких давлениях и температурах может превращаться в кварк-глюонную плазму: кварки, из которых состоят протоны и нейтроны, высвобождаются.

Ройзен отмечает, что при одном из типов таких переходов так называемый адронный вакуум (заполненный глюонным и кварк-антикварковым конденсатом) превращается в "пустой" субадронный вакуум, в результате чего давление резко падает, холодное ядерное вещество начинает "сваливаться" в эту пустоту. Если масса звезды достаточно велика, это приводит к очень сильному разогреву и остановке коллапса.

"Как следствие, возникает "огненная стена", которая не дает коллапсу довершить превращение нейтронной звезды в черную дыру", - пишет ученый.

Он полагает, что некоторые особо мощные гамма-всплески, зафиксированные астрономами, могут быть результатом этого процесса.

"В основе нашего прибора - сверхчувствительные полимерные датчики, которые реагируют на любое изменение в атмосфере. Сам по себе датчик - это тоненькая пленка толщиной в 10 тысяч раз меньше, чем человеческий волос. Сейчас электронный нос распознает около 10 различных запахов", - рассказал профессор.

По словам собеседника агентства, аппарат мог бы найти широкое распространение - например, в качестве газоанализатора в угольных шахтах, сканера для выявления взрывчатых и наркотических веществ в работе правоохранительных органов.

"Все имеющиеся зарубежные аналоги аппарата стоят очень дорого, потому редко применяется, но наш прибор будет доступен всем", - рассказал Лачинов, отметив, что заслуга уфимских ученых - в разработке технологии изготовления прибора, требующей мало вложений.

Сейчас ученые готовят документы для получения патента и ищут инвесторов, которые заинтересуются "электронным носом" для серийного производства аппарата.

Боковой амиотрофический склероз (БАС) - тяжелое неизлечимое заболевание центральной нервной системы, которое приводит к параличу конечностей и атрофии мышц. Лечение способно лишь замедлить развитие болезни, как правило, больные в конечном итоге умирают от отказа дыхательной мускулатуры. Британский астрофизик Стивен Хокинг - один из немногих людей с этим диагнозом, чье состояние со временем стабилизировалось.

Группа ученых под руководством Аарона Гитлера (Aaron Gitler) и Нэнси Бонини (Nancy Bonini) из университета штата Пенсильвания, используя в качестве модельных организмов дрожжи и мух-дрозофил, выяснила, что удлинение цепочки глутамина - аминокислоты, обозначаемой буквой Q, на участке гена, кодирующего белок атаксин-2, связано с более высоким риском заболевания. Обычно этот участок состоит из 22-23 элементов, но если его длина составляет от 27 до 33 Q, риск развития болезни выше, поясняют ученые.

"Наше открытие не означает, что если у вас 27 Q или больше в гене атаксина-2, вы обязательно заболеете боковым амиотрофическим склерозом, оно значит лишь, что риск выше", - подчеркнул Гитлер, чьи слова приводит пресс-служба университета.

Анализ геномов 915 пациентов с таким диагнозом и 980 людей, не имеющих неврологических заболеваний, показал, что длина цепочки в 27-33 Q встречается у 4,7% больных БАС против 1,4% участников контрольной группы, следует из статьи ученых.

"Подозрительным" ген атаксина-2 оказался в ходе лабораторных исследований генов, подавляющих или усиливающих действие другого белка, связанного с болезнью, TDP-43. Поместив 5,5 тысяч генов дрожжей в штамм, который "научили" вырабатывать этот белок, ученые обнаружили, что "дрожжевой" аналог гена атаксина-2 влияет на токсичность TDP-43. Этот вывод подтвердили эксперименты с дрозофилами, которые показали, что чем выше уровни выработки атаксина-2, тем мощнее действие TDP-43.

Затем ученые выяснили, что "подозрительный" белок в нейронах спинного мозга у пациентов с БАС выглядит измененным, и продолжили работу по выявлению его связи с заболеванием. Ранее мутацию в гене атаксина-2 связали с другим нейродегеративным заболеванием, спиноцеребеллярной атаксией 2-го типа (SCA2): болезнь развивалась, если количество звеньев глутамина в участке гена превышало 34.

"Мы уже видели намеки на схожесть бокового амиотрофического склероза и SCA2. Наши результаты предлагают молекулярное объяснение этой схожести и увеличивают вероятность того, что лекарства против одной болезни могут быть эффективными и против другой", - сказал соавтор исследования Майкл Харт (Michael Hart), которого цитирует пресс-служба.